Marrons, marchés de Noël et carnaval : l'hiver occitan

À Olargues, au cœur du Haut-Languedoc, les ruelles du village médiéval se remplissent chaque début novembre de l'odeur des châtaignes grillées. C'est le signal de départ d'une saison dense : des derniers régals d'automne aux marchés de Noël, jusqu'au carnaval qui tiendra Limoux en haleine pendant trois mois d'hiver, voici ce qui vaut le détour en Occitanie.

La Fête du Marron d'Olargues ouvre le bal le week-end du 7 au 9 novembre, entrée libre. Un marché d'artisans et de producteurs locaux investit le centre-ville, entre atelier d'initiation à la vannerie sauvage, visite guidée gratuite du village et châtaignes grillées à l'ancienne. Le samedi, la place de la mairie accueille un concert avant le défilé des Tuquettes et le feu d'artifice tiré au Champ des Horts ; le dimanche, une messe accompagnée des Chevaliers de l'Espinouse précède le concert du Chœur du Jaur et des démonstrations de zumba et de danse africaine, sans oublier l'ouverture exceptionnelle du musée du village.

Le même week-end, à l'autre bout de la région, le Foyer Rural du Bleymard organise sa soirée cochon, en Lozère, animée par Le Duo à partir de 19h (inscriptions au 06 64 26 10 48). Même esprit de tablée quelques jours plus tard à Saint-Salvadou, en Aveyron, où l'arrivée du beaujolais nouveau se fête autour de fritons de canard le 20 novembre, un format fréquent dans les villages aveyronnais au moment de la sortie du vin primeur.

Fin novembre, le marché de Noël de Toulouse essaime sur plusieurs sites emblématiques, dont la place du Capitole, du 26 novembre au 28 décembre. Chalets d'artisanat et de gastronomie y côtoient une patinoire éphémère installée pour l'occasion.

À Montpellier, c'est la promenade du Peyrou qui accueille, du 27 novembre au 31 décembre, les chalets artisanaux et gourmands du marché de Noël, avec des manèges et des animations pour les enfants installés pour la saison.

Plus modestes mais tout aussi attendus : le marché de Noël artisanal de Sauzet, dans le Lot, réuni chaque année par l'association Vivre au pays de Sauzet le 29 novembre, et celui de Saint-Étienne-Vallée-Française, en Lozère, qui propose le 6 décembre des cadeaux entièrement cévenols, autour d'une buvette, de crêpes et de vin chaud.

En Aveyron, le Marché de Noël et Fête de la Truffe de Comprégnac fête sa 26e édition le 20 décembre. Organisé par l'association des trufficulteurs du département, il réunit producteurs de miel, de foie gras et de confitures, potiers et pépiniéristes autour d'une omelette géante servie à 12h30.

Le Carnaval de Limoux, dans l'Aude, revendique le titre de carnaval le plus long du monde : d'après le site officiel de l'événement, ses bandes masquées, les fécos, sortent sur la place de la République tous les samedis et dimanches, à 11h, 16h30 et 22h, du 15 janvier au 26 mars. Trente-deux bandes se succèdent ainsi sur la place pendant ces trois mois, chacune avec ses propres costumes, et derrière la musique suivent les goudils, ces personnages masqués tour à tour drôles, nobles ou plus ordinaires.

La saison s'ouvre en douceur avec deux bandes : Les Meuniers, qui sortent le 3 janvier après l'arrivée du char sur la place dès le samedi 2 à 19h, puis Les Blanquetiers, une semaine plus tard, le 10 janvier. Les origines de ce carnaval remonteraient, selon la tradition, au XVIe siècle.

Dans l'Hérault, la Fête des Paihasses clôt cette saison de traditions le 10 février. Ce carnaval du Languedoc se distingue par ses personnages couverts de peaux et de suie, qui animent les rues du village dans une ambiance très ritualisée.

De l'automne à l'hiver, ces rendez-vous dessinent un calendrier dense pour qui aime les fêtes de village autant que les grands événements. Pour ne rien manquer de la suite, direction la page Occitanie du Guide Gaulois.