À l'étranger, dix fêtes populaires à ne pas manquer cet hiver

Une foire qui célèbre sa 991e édition n'a plus besoin de prouver qu'elle sait durer : c'est le cas du Freimarkt de Brême, qui rouvre dès le 16 octobre 2026 sous la devise « Ischa Freimaak ». Il n'est pas seul sur la route de l'automne et de l'hiver : des Gilles qui lancent des oranges sur une place belge aux premiers chalets des marchés de Noël d'Europe centrale, il y a de quoi voyager sans quitter le continent. Voici quelques rendez-vous à retenir au fil des prochains mois, avec leurs dates et quelques détails utiles pour s'organiser.

Fondée au XIIIe siècle, cette foire du nord de l'Allemagne installe chaque automne une cinquantaine d'attractions et environ 300 forains sur la Bürgerweide, du 16 octobre au 2 novembre 2026. Le clou du programme est le grand défilé, le Freimarktsumzug, qui traverse la ville avant que la foire ne s'achève par l'« enterrement » symbolique du Freimarkt — une façon bien brêmoise de dire au revoir à sa « cinquième saison ».

À Malte, le Birgufest anime les ruelles pavées de Birgu (Vittoriosa), l'une des Trois Cités fortifiées de l'île, du 9 au 11 octobre 2026. Marchés artisanaux et animations musicales traditionnelles rythment le week-end, et le soir, les façades de l'époque des chevaliers de Saint-Jean s'éclairent à la bougie pour la soirée « Birgu by Candlelight ». L'occasion aussi de visiter à prix réduit le Fort Saint-Ange et le Palais de l'Inquisiteur.

Au Portugal, la Feira Nacional do Cavalo réunit à Golegã des centaines de chevaux lusitaniens et leurs éleveurs, du 6 au 16 novembre 2026, pour une édition qui marque le cinquantième anniversaire de la foire. Golegã cultive une réputation de terre d'éleveurs qui remonte au XVIIIe siècle, quand les meilleurs éleveurs de chevaux du pays s'y étaient déjà établis. La date n'est pas un hasard : la foire encadre la Saint-Martin, le 11 novembre, dont elle reprend certaines traditions — on y rôtit l'oie et les châtaignes, et l'on goûte le vin nouveau pressé après les vendanges d'été. Concours d'équitation, défilés et marché agricole complètent le programme.

En Espagne, les Fiestas del Pilar, à Saragosse, s'étirent du 10 au 19 octobre 2026 autour de la Vierge du Pilar, patronne de la ville. Son jour, le 12 octobre, est aussi celui de l'Ofrenda de Flores : des milliers de participants, en costume traditionnel, offrent des fleurs à la Vierge sur la Plaza del Pilar, au terme d'un parcours qui part du Paseo de la Independencia. Les groupes qui défilent doivent compter entre 20 et 200 personnes inscrites ; la participation individuelle, elle, reste libre et sans inscription. Concerts, spectacles et rendez-vous gastronomiques occupent le reste de ces neuf jours de fête, classée d'intérêt touristique international depuis 2019.

En Irlande du Nord, Derry Halloween se présente comme le plus grand festival d'Halloween d'Europe et souffle cette année ses quarante bougies, du 28 octobre au 1er novembre 2026. Les remparts vieux de quatre cents ans de la ville accueillent spectacles lumineux, acrobates et artistes de rue, avant le grand défilé costumé du 31 octobre et son feu d'artifice au-dessus de la rivière Foyle. Le festival puise aussi bien dans les racines celtiques de Samhain que dans les codes contemporains d'Halloween.

En Angleterre, dans l'East Sussex, plusieurs sociétés de carnaval de la ville de Lewes organisent chacune leur propre défilé aux flambeaux pour la Lewes Bonfire Night, les 5 et 6 novembre 2026. En costumes historiques, les cortèges convergent vers de grands bûchers et des effigies embrasées, en souvenir du complot des poudres de 1605. Mieux vaut laisser la voiture au garage : le stationnement se remplit tôt dans la ville et les routes ferment dès le milieu de l'après-midi.

En Roumanie, le marché de Noël de Sibiu installe sa dix-neuvième édition sur la Grand-Place, du 13 novembre 2026 au 4 janvier 2027. Plus de 120 exposants venus de 36 comtés roumains et de l'étranger y vendent de l'artisanat, entourés d'une grande roue d'environ 22 mètres et d'une patinoire de 600 m². Lancé en 2007, l'année où Sibiu était capitale européenne de la culture, le marché revendique plus de 600 000 visiteurs par an et figure parmi les douze marchés de Noël distingués en Europe par l'EECMA 2026.

À Vienne, le marché de Noël du Rathausplatz compte parmi les plus anciens et les plus visités d'Autriche, du 13 novembre au 27 décembre 2026, tous les jours de 10h à 22h. Un haut portail de bougies accueille les visiteurs devant la mairie néogothique, et une patinoire installée dans le parc attenant permet de glisser au milieu des illuminations. Pour les enfants, un carrousel de douze mètres et un sentier de la nativité complètent le marché, qui propose aussi un « arbre des cœurs » pour les couples.

En Espagne, le Carnaval de Cadix, l'un des plus réputés du pays, anime le centre historique de la ville du 4 au 14 février 2027, avec ses défilés satiriques, ses chirigotas et ses comparsas qui occupent les rues.

En Belgique, à quelques jours d'intervalle, le Carnaval de Binche rassemble ses Gilles du 7 au 9 février 2027, trois jours classés au patrimoine immatériel de l'UNESCO. Le lundi gras appartient aux enfants : apéro confetti dans les cafés vers 11h, sortie en musique à 16h, puis rondeau de l'amitié sur la Grand-Place avant un feu d'artifice en soirée. Le mardi, les Gilles paradent dès l'aube avec leur masque de cire traditionnel, avant d'endosser l'après-midi le chapeau de plumes d'autruche pour le grand cortège de 15h, lançant des oranges sur tout le parcours jusqu'au rondeau, vers 17h30, puis au feu d'artifice de 21h30.

Dix fêtes parmi beaucoup d'autres : le Guide Gaulois recense bien plus de rendez-vous à l'étranger dans les prochains mois. Retrouvez-les tous sur la page fêtes à l'étranger, classées par pays, pour composer votre propre calendrier, en France comme au-delà des frontières.